いわゆる干支と呼ばれる １２の動物たち。
子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
（ねーうしとらうーたつみーとか言って覚えました）
自分の当たり年が来ると、なんだか嬉しくなりませんか？
当たり年は、いいことがありそうな気がして、張り切ってしまいます。
そんな動物たちの順番は、どうやって決まったか？を書いています。
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干支の順番を決めた昔話があります
むかし、ある時、たくさんの動物たちが神様の元に集まっていました。
ある日、神様が言いました。
「1月1日の朝、早く来た1番から12番までの動物を、一年交代で年の大将とする」
それを聞いた動物たちは、我こそが一番に！と、それぞれ知恵を絞って動きました。
丑（うし）は歩くのが遅いので、誰よりも早く出発しました。
それを見た子（ねずみ）は、丑の頭に乗って移動することにしました。
猫は神様の言葉を聞き逃し、いつ集まるかわからず、ネズミに尋ねました。
ネズミは猫が来ると、自分が一番になれないと思い、
「集まるのは1月２日だよ」と嘘をつきました。
1月1日の朝になりました。
前の日から歩いていたウシは一番に神様の門にたどりつきました。
でも、ウシの頭の上に乗っていたネズミが、ぴょんと飛び出して一番はネズミなりました。
続いて、寅（トラ）卯（うさぎ）辰（たつ）巳（へび）と順に到着しました。
うさぎは休まずぴょんぴょん跳ねたので、4番目に到着。
辰と蛇は同時に着きましたが、へびは修行して辰の姿になると言われていたので、順番を辰に譲りました。
続いて、午 未 申 酉 戌 が到着。
午と未は仲良しなので一緒に行きました。
申と犬は途中で大喧嘩になり、鳥が仲裁しながらゴールしたのでこの順番になりました。
猪は早くに到着していたのですが、まっすぐにしか進めなかったので、神様の門を通り過ぎてしまい、引き返してきて12番目になりました。
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13番目は、カエルとイタチが到着した。
カエルはそのまま帰っていきました。
イタチは、どうしても12番の中に入りたかったので、神様に何度もお願いしました。
それならと、神様は イタチに 「つ」と付けて「ツイタチ」として、毎月のいちの日はイタチの日にしました。
お朔日（おついたち）毎月の１日に神社にお参りをするのは、この習わしですね。
ところで、ネズミに騙されたネコはというと、1月２日に神様の元へ向かいました。
が、順番はとっくに決まっており、騙された猫は怒ってネズミを追いかけまわしました。
このようにして決まった干支の１２の動物たち。
習わしを聞くと、それに合った性格がありそうな気がしてきますね。
来年は戌年どんな年になるでしょう
犬は食べ物に恵まれると言われています。
また、道に迷わないとも。２０１８年の戊戌は物事の端と端の年。両極端の年と言われています。栄えるものはますます栄え、衰えるものはさらに衰えるのような意味があるのでしょうか？
戊（つちのえ）には物事の成長が収束し、刈り取る時期という意味もあります。
もしかしたら、いままで努力してきたものが実になる人と、努力してきたものを諦める人、の明暗分かれる年になるかもしれませんね。
いずれにせよ、自分の信じた道を進んで、それで食べていけるようになる。そんな年になればいいですね。
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